这位一身儒雅装扮的中年文士，正是“双燕连城”名义上的掌门人、权领东燕峰一支，理应身殒于假七玄盟攻打浮鼎山庄当夜的“血火灵燔”梅玉璁。
他见赵阿根……不，该称他为七玄盟之主耿照才是，对自己的死而复生似不意外，还阴阳怪气地说“屡死不成”、“是自身的福份”，分明意有所指，却想不起曾留下什么把柄破绽，故作无事貌，折扇轻摇，朗吟道：
“少年学剑入名山，二十年蹉跎鳞鬓残。生死由来如梦见，江湖何事算等闲？”
唐净天听得入神，都忘了要找耿照麻烦，反复低诵几次，闭着眼摇头晃脑，半晌才长叹一声，感慨道：“世叔的即兴之作，小侄自叹不如。这句‘江湖何事算等闲’真是好。”扭头扬声，甚是急躁：
“快拿纸笔来！连纸笔都没有么？”砰的一声抡拳捶桌，虽未使真力，仍捶得筷筒汤碗一跳，众人俱都心惊。
他自现身以来，言行老成，直到此际才突然显现出符合年纪的执拗和幼稚，竟会为了没法抄录一首诗而动怒。
周遭之人无分武者常民，这才意识到如此骇人、近乎压倒性的强横武力，其实是握在这样一个不成熟的、性格古怪的少年人手里，恐怖的感觉凭空增加一倍不止，甚至远超直面匪徒恶棍。
木骷髅……不，该说是梅掌门与他同行大半个月，仍无法习惯这点。
唐净天就像个巨人幼体，有轻易捏死犀象的惊天之力，但未意识到自己能造成何其可怕的灾害。
梅玉璁能做的，就是把他当成人类小孩对待，哄骗他、安抚他，让他永远都不知道自己并非是人，直到梅玉璁摸索出如何利用这股力量。
文士来到稍远一处算命摊上，于桌顶留了块碎银，拿走了文房四宝。
唐净天正反复吟诵，打算牢牢记在脑海里，抬眸陡见纸笔，不由分说便接过来，伏案“唰唰唰”抄写不算，毫尖持续在飞白处疾行，分析了诗韵、平仄、题旨意涵等，最后写下自己的心得，洋洋洒洒一大篇，挂纸于臂通读几遍，满意点头：
“年来诸篇，以此幅的字最是佳妙。写得好，写得好！”
耿照与绮鸳读书不多，听他喃喃自语，似是心满意足，不禁对看一眼，虽未开声，却完全能读懂彼此脸上的疑惑：“不是诗好才抄的么，怎地是‘字甚佳妙’？这诗突然就不妙了么？”
忽听姚雨霏低问：“这诗……做得很好么？”绮鸳微一耸肩，满面尬笑。
耿照小声回答：“我也不懂。”女郎“喔”的一声，似是放心许多，原来不是只有自己听不明白。
然而，是谁以只言片语镇住了那怪物般的少年，却是一望即知。
姚雨霏与梅玉璁偶然对上视线，见文士眸底掠过一抹难测的笑意，明显是认出了自己的，却未叫破她的身份，并未让姚雨霏稍稍松口气，反觉不祥，抓不准梅玉璁打的什么主意。
这厮逃出浮鼎山庄的杀局，匿于暗处忒长一段时间，差不多该想通是奉玄圣教和血骷髅盯上自己。
若见血骷髅的真身是昔日一口一声的“嫂子”，断不该如此平静无波，毫无反应。
梅玉璁虽是舒焕景的狐朋狗友，但以姚雨霏旁观过的几次聚会，舒焕景对别、梅都不怎么客气，总以老大自居。
梅玉璁出身不如二人，但聪明才智是不错的，懂得迎合老大说话，瞧着像与舒焕景一道，消遣着别王孙玩儿。
舒焕景同梅玉璁翻脸，姚雨霏记得是在老夫人仙游之后。
舒龙生的元配不是武林人出身，却意外地较丈夫更长寿，人也通情达理，虽然在丈夫儿子跟前都说不上话，与媳妇倒是相处融洽，总是静静听姚雨霏诉苦，抱怨闺阁院里的冷落。
老夫人病重那会儿，特别摒退了左右，再三嘱咐她莫让子衿知道，若有万一，也别让回来奔丧，还说能被派下山通知女儿的，她全都暗中吩咐过了，就照她说的办。
当时姚雨霏还不明白为什么，只觉一向温婉恬静的老妇人轻抚她手背的掌心凉砺如陈纸，仿佛有说不出的歉意、怜悯和忧心，欲言又止，但终究没有多说。
舒子衿最后还是回来奔丧了。那毕竟是最最疼爱她的大娘，相处的时间比不幸早逝的生母更久，感情也更亲厚。
姚雨霏私下询问，才知是梅玉璁转达的消息，山上众人无不遵从老夫人殷嘱，并未积极找寻、联系小姐，能拖则拖，阳奉阴违。
葬礼后的某一日，舒焕景气冲冲地离开大堂，在廊间撞见姚雨霏时余怒未消，把气全发在妻子身上，两人大吵一架。
事后找婢仆问话，才知当天是梅掌门上山来提亲，欲娶小姐为妻。
城主几乎是揈他出门般的严词坚拒，不留情面到下人都吓傻的地步。
舒焕景更闯进异母妹妹的闺房内，质问她远游期间是否未曾洁身自爱，招惹男子觊觎云云，威胁要把她锁在回雪峰，终生不得踏过铁索桥，兄妹俩的关系降至冰点。
不久后，便发生了那件事。
这么多年来，姚雨霏从未原谅梅玉璁。
尽管他是出于对舒子衿的欢喜，明白她与大娘间母女情深，定想送老妇人最后一程，才在无意间成了消息的破口，将舒子衿赚回玄圃山这个可怕的牢笼里，终遭不幸。
但无知不是可以被原谅的理由，况且梅玉璁动机也不单纯，原是为了向佳人献殷勤。
为此之故，下令抢夺星陨异铁时姚雨霏毫无心理负担，梅玉璁不是非死不可，万一不幸死了，也是那厮所应得——起码女郎是这么想的。
如今想来，梅玉璁没那么简单。
浮鼎山庄一役后，颟顸无能的须于鹤突然变了个人，不但一手纠集起反天霄城阵营，还处处抢在意浓丫头之先，连墨柳等也颇受压制，施展不开；从时间上看这绝非巧合，很有可能就是转入暗处的梅玉璁在背后指点。
（有没有可能从未原谅的，不仅仅是自己？）
姚雨霏杏眸一睨，瞳孔缩起，盯着含笑自若、执扇轻摇的中年文士，心中若有所思。
一见耿照公然出现在此，梅玉璁便知芙蓉丫头始终没逃过。
据线报三郎并未失踪，七玄盟只掳走阙芙蓉的目的令人生疑，或看出阙府众子女在二爷心目中地位有别，掌握芙蓉丫头对阙入松更有威慑力，也可能少年人血气方刚，单纯就为劫色而已。
他借着走向算命摊，瞥一眼耿照藏于腰背的右手，虽说他身畔的潜行都丫头掩得严实，并未瞧见什么，但“掩得严实”本身已足够说明许多事。
梅玉璁始终无法断定唐净天与赵阿根这俩怪物少年，究竟谁技高一筹，至此总算有了答案。
七玄盟和耿照非常幸运，今日不能死于此间，若非如此，梅玉璁会毫不留情地驱役唐净天，将其扑杀殆尽。
渔阳七砦需要外敌，才能团结；唯有结为一体，方可诞生共主。
天霄城非是敌人，而是祭旗之牲、凯旋归来的战利品，若六砦的行动止于瓜分完玄圃天霄数百年的基业，战后能迎来的，就只有新一轮的内斗而已。
七玄盟须一直存在，持续威胁，方能使七砦走向大一统，完成自怜成碧以降，无人能稍稍企及的伟业。
为此，他巧妙缓和了唐净天的狂躁和杀气——没有人比梅玉璁更懂他想掐死耿照的心情。
那小子什么都用不着做、用不着说，光站在那儿胸有成竹地笑着，仿佛再理所当然不过的样子，便使人杀意勃发，恨不得撕碎那张温和的黝黑笑脸。
剩下的，只要拆穿耿照苦苦隐匿的受创实情，让七玄盟知难而退即可。
“盟主真是好手艺。”他自打了碗鲜热羊汤，端与唐净天同坐，恰与耿照隔桌相对，举碗致意，以对方能清楚感受的张扬目其右手，仿佛在说“别撑了，我知你无法端碗回敬”，笑道：
“我死里逃生之后，受行云堡须长老的帮助，得以保全至今。此际长老暨五砦代表，正在赶往游云岩的路上，恐怕会比七玄盟的众好汉稍快些。我知盟主无图谋渔阳之意，浮鼎山庄灭门惨案，正是血骷髅使人冒名，栽赃贵盟，在下便是最好的人证。
“盟主若将首恶交与七砦，梅玉璁在此立誓，愿为盟主、七玄盟的清白作证，确保此女刑罪相称，使真相昭然于武林同道之前，并为调人，力主七砦与贵方订下互不侵犯的盟约，和平共处，一如七大派。耿盟主以为如何？”
耿照接掌七玄同盟之后，传英雄帖与正道七大派的举动，梅玉璁早有耳闻，差点没笑破肚皮，只觉这七玄盟主未免蠢得厉害：武林中人以力量说事，谁的拳头更大，谁便在理。
莫说七玄七派数百年来循环仇杀，孰是孰非早已理之不清，你主动跳出来说要一笔勾消，岂非是最大的挑衅？
万料不到，七大派中除奇宫以宫主不在无从决定，迄今尚无回应之外，其余差不多给了算是同意的答复，因此“背后是慕容柔操纵”的说法甚嚣尘上，否则无法合理解释这个意外的结果。
无论耿小子是狗运齐天的圣母附体，抑或东镇的扯线傀儡，按理他都不应拒绝这项提议。
渔阳虽偏居一隅，底蕴深厚，源远流长，七玄盟若能缔成和约，从此便能名正言顺把手伸进北域，百害难抵此钜利也。
耿照低着头苦思良久，看似难以决断，片刻才抬起头，左手摸摸鼻子，笑得有些尴尬。
“我是很想答应，可惜未必是我说了算。梅掌门的提议虽好，怕是还得问问旁人。”
梅玉璁的笑容差点僵在脸上，耿小子眼底那股神气他再熟悉不过，正是那最招人恨的“成竹在胸”，仿佛早已在数步之前便看清了对手所犯的错误，只是想不明白对方何以视而不见，强笑：
“盟主说的，却又是谁？”有种你便说是慕容柔啊！
“或许……是更有资格代表七砦发言的人。”
他知道血骷髅便是姚雨霏么？
梅玉璁忽有些拿不准。
潜行都的丫头们以“容嫦嬿”称呼血骷髅，梅玉璁对这名字有印象，应是姚雨霏掌权时宠信的女史，也可能是耿照鱼目混珠，不欲泄漏姚雨霏身份的障眼法而已。
据传此子与舒意浓过从甚密，舒意浓便是得到七玄盟的支持，才提前反了血骷髅。
他若不知血骷髅真正的身份，即未能意识到七玄盟与天霄城在根本立场上的冲突，梅玉璁掂量着是否要当众捅破这层窗纸——
如有选择，他希望能晚些揭破秘密，毕竟他要报复的对象不只姚雨霏。戏子尚未登台，岂可轻易揭幕？思量之间，顺着耿照的话反问：
“谁是更有资格代表七砦之人？”
“总之不会是你。”
语声方落，倾覆交叠的摊柜残骸轰然喷飞，仿佛那些个碎裂的屉板、锅灶，乃至竖梁横木鱼骨撑架，不比豆腐渣稍重，双掌一合，风压便足以将之悉数扫出，直至数丈开外，掀起沙尘暴似的黄土卷扬！
梅玉璁差点被从凳上扫落，一旁的唐净天正津津有味欣赏自家手书，陡地蹙眉变色，诗抄无声收卷，他伸脚踏住梅玉璁身下的板凳桁架，劲力之所至，四根凳脚入地三寸，梅玉璁被一股巨力向下拖，“砰！”倒于桌顶，免于飞出。
然而五脏六腑宛若直接拍击桌面，肺中的空气被一股脑儿地排空，速度之快，势头之猛，以至刮破口鼻腔膜，吐出的气息夹带红丝，眼珠几乎产生爆开的错觉，浑身难受可想而知，损害说不定还在尘卷风刮之上。
耿照三人距离稍远，亦不在残垣喷飞的路径上，但少年仍一手一个挽住双姝，姚雨霏与绮鸳均是眼明手快、应变优异的体质，本能攀住男儿，仅衣发被刮得猎猎作响，虽有一瞬以为要离凳飞出，所幸这可怕的一幕没有发生，除了发根头皮给扯得隐隐生疼，并未受得什么伤损。
只是如此一来，耿照右手的伤势就此曝光，蛁血虽有疗创异能，无奈指甲骨头不比肌肤血肉，没法于眨眼间愈合。
他攫住美妇人的五指在她褴褛的袍袖上晕开乌红，如倾焦油，红黑色的饱腻血珠淌过袖管破孔露出的雪肌，被衬得格外鲜明，甚至有些眩人的妖异之感。
漫天簌簌飘落的尘沙里，一人拖着方骸血的后领缓步行来，不知是初初方至，抑或早就静静坐在集内某处，直到此际才现身。
与梅玉璁相类的青衫儒服逍遥巾，竟被他穿出了难以言喻的精悍，仿佛于人皮内潜伏爪牙，忍受多时，非不得已才现尘寰，正是天霄城的首席智囊——墨柳先生。
他周身笼罩着一个径约七尺的无形圆罩，透过不住飘落的黄沙，才能看清气罩的范畴形状，而这个气罩在行走间随之平移，不曾乱晃或缩胀变形，仿佛真有实体一般。
这等修为只能说是“骇人听闻”，就算说出去也没人会相信。
而他甚至还能开口说话，清晰得像是在耳边，说话时气罩依然稳定如恒，姚雨霏都看傻了。
“人，我要带走。其余你们看着办。”白裤白靴的青袍客将方骸血随手一扔，昏迷不醒的青年如破麻袋般连滚几匝，不知触动了哪里的伤处，又痛醒过来。
方骸血对敌人总是格外敏锐，哪怕五感未复，直觉便知是舒意浓的家臣，正欲开骂，才一动念下巴便疼得无以复加，根本张不了嘴，原来墨柳先生早有准备，随手卸脱了他的颌关，就差没拽下舌头，图个清静。
“你要活到在天下人之前，自白你所犯下的罪孽，再受千刀万剐而死。”墨柳冷冷道：“为防我失手杀了你，你还是莫说话为好。”
方骸血浑身上下不知折断了几根骨头，兼且先前腿臂的骨折尚未痊愈，一动也不能动，想含混不清地咒骂也挤不出气力，只能恨恨地死瞪着他。
姚雨霏一向都知道墨柳先生修为深厚，舒焕景得以摆脱家传玄英功的缺陷，一跃成为高手，靠的正是刘末林破解难关，改造玄英功所致。
到意浓丫头修习时，这门功法已无此缺陷，完全是墨柳的功劳。
但她没想到墨柳先生的武功高到这样的地步。
她不能说不了解墨柳，旁人若如此，肯定是居心叵测，另有图谋，但刘末林要有贰心，甚至用不上神功，哪怕只是个技艺平平的三脚猫，他也有大把的机会夺走天霄城舒氏的基业。
姚雨霏甚至记得那个守灵夜。
她生死去的丈夫的气，生小姑的气，生儿子女儿的气，说不定最气的是自己，那几乎是她一生中最脆弱的时刻，幸有墨柳借给她胸膛哭泣。
那时墨柳若有心，能轻易要了她，她绝对不会反抗；比起丈夫，墨柳说不定更接近她喜好的理想型，无论性格、人品都是。
但男人没占她的便宜，那充满同理和同情、却未逾越份际的陪伴极为珍贵，墨柳因此赢得了女郎的信任与敬重，在后来她“倒行逆施”时也只有墨柳苦口婆心的规劝，姚雨霏能不予计较。
早知他武功忒高，已至凝气具形、开声不泄的境地，她能不能免于走上歧途，远离奉玄教的诱惑？
“……对不起，我不该隐瞒你的。”仿佛能听见美妇人的心语，青袍客垂落两绺略显落拓的额发，低沉的语声里满是压抑，她猜压抑的是歉疚和痛苦。这样极之真诚的脆弱，使他比虚有其表的舒焕景更有气概，更像铁铮铮的男子汉。“老城主教我莫为人知，如此，才能成为天霄城最隐密又最强大的武器，斩杀一切威胁舒氏的敌人。
“我该让你知晓……让……让凤愁知晓，因为有我在，一切并没有那么绝望。我不明白你们的绝望……这是我的过失。对不起……”
姚雨霏的眼眶里又涌出泪水，本想摇头，却觉对他太失礼了，自己也不配。
绝望不是借口，就像她内心深处的某个角落，始终有个声音，告诉自己世上不存在什么“死者复生”的秘术……她一直都知道。
那不过是个借口罢了，她只想毁灭自己，毁灭一切，毁灭那些个凤愁拼命想守护、最终却没能救到他的。
她想让这样的世界彻底崩塌隳坏，无从追悔，让所有人尝到和她一样的痛苦，不为什么。
而堕落，不过是这种自毁毁人的过程中，连带产生的副产品罢了。
“不是你的错，刘末林。是我。”她轻声说道。
她知道他能听见。
“孽从来都是自己做，怨不得别人。我是这样，凤愁也是这样，所以你别这样。”
青袍客浑身一震，离乱的两绺额发垂得更低，干裂的嘴唇轻轻歙动，姚雨霏能感觉他想说的是“对不起”，忽有些迷惑。
刘末林从来就不是婆妈的人，杀错便杀错，错过就错过了，还能怎的？
女郎不懂他的愧疚何以如此之深，心念电转间，才明白过来。
“……他是来杀我的。”褴褛难掩健美的修长娇躯不住轻颤，姚雨霏喃喃惨笑道：“他要杀我了，阿根。”神思不属，心志散乱，仍是本能喊出了记得最深的名字。
这其实并不难猜。意浓丫头想必不会答应的罢？那个蠢丫头，从小就笨。
所以他只能独个儿前来，神不知鬼不觉地将自己埋葬于某处，然后铁了心欺骗她女儿。
姚雨霏并不知道，墨柳先生是三拨追兵当中，最早来到游云岩山脚下的，若非七玄盟早一步喊破她的行踪，耿照随之登场，墨柳原本打算悄悄带走两人，一杀一留，再对少主谎称并未寻得。
天霄城驯养的猎鹰确实数度发现雪狮子的踪迹——至少瞧着是发现了——事后赶赴现场，泰半留有蹄印等，不能说是一无所获。
然而正如绮鸳所说，没有任何陆地行走之物能追得上鹰，这也就是一条仅供研判的线索，既不可能及时阻截，更无从预判。
而献策打破这个僵局的人，却是负责“荻隐鸥”的情报头子卢荻花。
“天痴的样子你也瞧见了，”把玩着鲸须马鞭的少妇自顾自地说。
“有句话是怎么说的？是了，‘最危险的地方最安全’。我要是方骸血，有个去处倒是能搏一搏。”
墨柳右手裹得粽子也似，连抱臂定神的习惯都做不了，没好气道：“我只知道‘君子不立危墙’，没听过你那些个乌七八糟的。”
卢荻花指的是天痴探望金罗汉的情形。
阙府通知了天痴上人陆明矶夫妇获救一事，但一来一往间各种耽搁错过，直到两日前天痴才接获消息，第一时间赶至钟阜城，哪知陆明矶竟以死相胁，不肯见其师一面。
阙入松为寻爱子与飞还令的下落操碎了心，事前并未照会陆氏夫妇，他师徒俩情同父子，哪里想得到有不见的？
天痴一听爱徒此说，便知有蹊跷，以他的武功大可直闯进去，天霄城是既不敢也拦不住，上人却施展绝顶身法，无声无息地掠至对面厢房偷窥，见陆明矶重残若此，始知他为何不敢见师父。
僧人到离开为止，都未再惊扰陆明矶，阙入松等见他平静离去的背影，不知为何顿生不祥，宛若暴雨将至。
都还没撑到天亮，钟阜武林便炸了锅：几个横行无忌的邪道恶人，不容分辩地成了上人撒气的对象，非死即残，不是吊尸示众，就是给废了全身武功扔进官府；曾讲过陆明矶坏话的，则列在被整的第二波，天痴找借口上门踢馆，拆招牌、打折手脚都算是情节轻微、祖上保佑的，至少有五个门派在两日内彻底除名，被上人随手撕成蝴蝶花的百年武学秘笈、毁去的镇门神兵宝甲一下子算不清，总之是损失惨重。
天痴乃绝顶聪明之人，他干这事人人都知是迁怒：我徒弟不好过了，那就谁也别好过！
但他一来师出有名，总能编派出理由，且多半听着还有些道理，至少也得是歪理；二来这厮只杀公认的恶人，劣迹斑斑的那种，至于被打残的就推说是比武不胜，谁还没点伤损？
没人能指摘其不是，遑论制止。
不过短短两天内，全渔阳都开始在找血骷髅——那个伤了上人爱徒的元凶——若非方骸血及早定下“偏向虎山行”的无理奇策，只消两人还在水陆要津间出没，十有八九是要落网的。
而卢荻花的思路，偏偏与众人相反。
“方骸血少年时在锭光寺学艺，通晓地形路径，拥有地利之便。”少妇言笑完毕，耐着性子分析给墨柳听。
她并不总是有耐心的，还得看人。
“天痴满钟阜城惹事，闹到人人都在找血骷髅，但没人想得到他们敢往天痴的老巢去。锭光寺除天痴外，并无出名的好手，反较他处安全，值得一试。”
墨柳半信半疑，又等了一天的鹰踪报告，确定官道上已无雪狮子的踪迹，决定赌一赌卢荻花奇想天外的暴论，施展轻功径朝游云岩来，果在今日遇上正主。
他与耿照对上眼，彼此都没有责备对方的意思，只是笑容略显无奈——七玄盟对天霄城隐匿之事，同天霄城瞒着七玄盟暗中所行，程度上是差不多的，难有立场直斥对方而不罪己。
两人皆非器量狭小，又或锱铢算计的性子，既有愧负之疚，也各有不得不然的理由，非为私利而背盟，不碍坦荡。
耿照已有两全的思路，虽没想仔细，但双方未始不能继续合作，只是不好当着唐、梅二人的面说。
但墨柳不会给他解释的机会。
“你受伤了，今儿打我不过。”青袍客踏前一步，一股莫大的压力凭空而至，姚、绮二女几呼吸不进空气，呼吸顿窒，却动弹不得。
即使是姚雨霏，都不曾面对过如此具形的气机锁定，这股意念——或说杀气——都能用以伤人了，岂是受形质所限的拳脚刀剑可挡？
“我需要你保持安静，而少主之后将会更需要你。别逼我，少年。”
耿照尽力抵挡气机的凝锁，即使亲受过三五等级的“凝功锁脉”，对上这个也不会更轻松。
三五的锁限没有实感，在凝功里是不能动、不可感，仿佛意识和身体间的联系被切断了，反倒不觉痛苦。
墨柳先生此际所发，更像是无形无质的意念被赋予了形体，有什么很具象地压迫你，是真实存在，而非错觉，只是肉眼难见而已。
相较于此前曾经遭遇、亦能运使气机的高手如李寒阳大侠，墨柳先生的气机锁定更狂暴也更悍猛，似虎卧荒丘。
但温润内敛的李大侠并没有更不危险，非要在两人之间拣一个打，无论有无内力，耿照都宁可面对墨柳先生。
他借抵御气机运动全身肌肉，但无法评估失血会否影响《非为邪刀》的发挥，蓦听一把不耐的嗓音冷冷哼道：“喂喂，合着你们是不把我当人了啊。”砰的一声单足顿地，气机凝锁于瞬间消弭于无形，唐净天拄剑起身，皱眉看看耿照，再看看墨柳先生。
“你俩各剩一只手，赢了也没甚光彩。这样，你们两个一起上，这样便有两只手啦，双臂对双臂，还算公平。”
墨柳乜他一眼，又将注意力转回耿照这厢，仿佛没见有人。“我劝你——”
轰的一声如发攻城炮石，灰影飞也似的射向墨柳先生，风压犁地云尘浪滚，其势难以直目，遑论言诠，却是唐净天怒极笑出，陡地将沉重的石剑朝墨柳标去！
上一霎才扭头咂嘴，恍似顽劣少年，下一瞬却信手掷剑，唐净天一气呵成，流畅到像是扔出一根牙箸，连半点预备的征兆也无，威力却绝难想像。
石剑快到无法以肉眼辨别，若耿照尚能运用内力，当凭借碧火神功的先天感应发在意先，一如此际墨柳所为。
然而他毕竟只有一只左手。
青袍客靴尖踏地，潜劲之至，周围诸物如被看不见的魔手挪引，唰唰唰接连而至，无一例外地被雷车奔鬼般的石剑轰碎，却丝毫未慢下半点。
一物在墨柳先生身前急转，恍似巨轮，须臾间石剑撞上轮影，既未弹开也不掉落，飕飕飕的轮转声与铿如金铁交击的对撞声不绝于耳，石剑像被执于一只无形之手，持续击刺，只是被疾转不休的轮毂挡下，两力相持不分伯仲，才产生了“凝于半空”的错觉。
对击似乎持续很久，其实仅只片刻，轮影骤停，恢复成一条朴实无华的板凳，绕着击穿防御的石剑滴溜溜一转，硬生生将剑引得弹起，墨柳先生持另一条板凳乘势殴击，又将石剑朝唐净天击去！
耿照终于明白，只怕那自称唐净天的少年，也已窥“气机具形”的极高境界。
使石剑奔若疾电的并非内外劲力，而是气机，故唐净天毋须挥臂蓄劲，甚至用不着预备动作；被急转的板凳挡下时，也才能违背常理地持续突破防御，并未掉落或弹飞。
木头制成的陈旧板凳，不可能扛得住几十斤重的石剑，但附上墨柳先生的气机之后，板凳就是媒介而已，对撞、攻防的是玄奥难言的无形气机，而非木石。
墨柳先生这一下回击，使的是货真价实的内劲，便是唐净天，也没敢以无形气机当之，但闪避既显心怯，硬扛又太过愚蠢，急中生智，也学墨柳先生勾起板凳，照准石剑狠狠一击！
少年心戾胆肥，憋到圆钝的石剑将及体才出手，板凳削中剑首，前半截应声爆碎，石剑蓄劲上弹，也同方才墨柳先生一模一样。
他回臂以残剩的半截板凳运劲一磕，石剑再次转向，积蓄着两人的劲力掉头射回！
二人虽负神功奇技，石剑却非是能以木板互击的羽毛毽球，差之毫厘，失之千里，果然石剑看似射向墨柳，其实稍稍歪了些，耿照本欲拉着二女飞退，却见石剑也不是往这厢来，偏转些个，径奔方骸血而去。
这下原本还来得及动的人突然都迟疑起来——墨柳稍动即止，耿照其实余力不多，欲救稍嫌勉强；姚雨霏硬生生咬住一声惊叫，知道非是能力所能及，绝望地别过头去，泪水滑落面颊。
方骸血骇得闭上眼，片刻后却什么也没发生，睁眼见得身前一片金红袈裟，熠熠生辉，却是一名僧人不知何时出现，随手放落石剑，不比接住一根绣花针费力。
死里逃生，本欲豪笑出声，直到僧人转过头，面孔被日光映亮，却非他所想那人，而是天痴。
“是你……”僧人一个字、一个字地说着，仿佛嚼碎金铁：“将明矶伤成那样？”
方骸血差点尿将出来，浑身冰冷，一句话也挤不出来——虽然下巴脱臼的他本就无法言语。
天痴曾是他最想成为的那个人，这种发自内心的憧憬和向往，让他始终对僧人抱持着浓烈的情感，甚至远超过对祖父诸葛残锋，而这当中自然也包括恐惧。
他知道天痴有多绝、多无情以及多残忍，天痴跟那些能被他任意操弄的大人完全不同，他甚至不怎么像人。
方骸血无法想像天痴会对自己做出什么，才能稍稍抚平僧人的愤怒。
赌输了。青年不无自虐地想，只想疯狂大笑。这实是最糟糕的结果。
……………………
梅玉璁勉力自板桌上撑起，心中将唐净天骂了八百遍。
他这一踏虽教自己免于被刮飞，却弄得口鼻渗血不说，五内翻涌到动弹不得，眼冒金星，好半天才缓过气。
哪有这种救人的法子？
还不如别出手！
所幸关键时刻天痴上人出现，看来今日姚雨霏要落在自己手里。
须于鹤在他的指点下，早已疏通天痴，取得在劫远坪召开大会，公审天霄城和舒意浓的许可，意即天痴上人愿为此事背书——至少在渔阳武林各派看来是这样。
天痴武功奇高，但弱点也很明显，就是护短；让他虐杀方骸血解气，便有机会说服他将血骷髅交予七砦联盟，于大会之上公审，给天下人个交代，这既投了天痴好大喜功的脾性，也守住他不杀妇孺的原则，两尽其妙。
他方才虽趴在桌上吐血沫，却将唐、墨之斗看在眼里：小子伤腿，墨柳伤臂，两人此际皆非天痴的敌手，便不肯退让，也不会有好果子吃。
墨柳和耿照若与天痴发生冲突，乃至结下梁子更好，天痴其人睚眦必报，届时在劫远坪上，天霄城和七玄盟势必要付出代价。
天痴实力有多强，经此一拦，唐净天和墨柳先生顿时了然于心，一旦出手怕不是有惊天之威，不由得打醒了十二万分精神。
石剑适才经两次拨转，已蓄满二人之力，如同滚雪球般越滚越大，僧人却随手接下，化劲于无形，全不当回事。
墨柳先生自问身上无伤，亦可办到，但能否举重若轻，则未有把握。
他曾不只一次围观天痴与人动手，毕竟此獠行事高调，爱为人所注目，极罕私下比武，亲睹不难。
按当时所见，墨柳以为天痴名头虽大，也算有些本事，但自己若全力施为，有八成的机会能胜；如今想来，才知那几场天痴皆未认真，自己估得过于乐观了，此人绝不易斗。
所幸天痴对方骸血恨之入骨，虽有“不伤妇孺”的惯例，难保不会为姚雨霏开例，打定主意静观其变，若能假天痴除之，便毋须罗织谎言蒙骗少主，未始不是善解。
唐净天毕竟年轻气盛，即使略有忌惮，也不愿失了排面，叫道：“喂，和尚！那小子你要杀便杀，女魔头须得留了给我。她屠灭浮鼎山庄，又践踏青羽旗，罪无可逭，便是要杀，也只有我能杀。”
“阿弥陀佛！然而今日在此，并不会有人牺牲性命。这两位都要留在本寺闭门思过，以悔前愆。”
天痴身后转出一位方头大耳、慈眉善目的老和尚，与天痴形制相似、同样金碧辉煌的袈裟穿在他身上，却怎么看都像件俗物，无半点出尘之感。
也可能是人俗染物，未必是物之过。
唐净天皱眉道：“你是什么人？这儿有你说话的份？”他一眼便看出老僧不懂武功，在场任一人……连那娇滴滴的马尾少女都能一刀子捅死他，居然敢在此大放厥词，合着是活腻了。
“老衲法号智晖，乃上头锭光寺的住持，小施主好。”向众人合什施礼。
锭光寺是阜山名刹，姚雨霏不知在此捐过多少银钱，岂能不识智晖长老？
只未料会在这种情况下重逢，本能合什回礼后，顿涌起昨是今非之感，无地自容。
若能以天霄城主母的身份重来，谁愿做死海血骷髅？
可是……却已回不去了啊。
“……这样就行了。”智晖长老面露微笑，似能听见她心中所想，对女郎温言道：“记住此心，女施主便还有救。昨日曾谁，却又何妨？”姚雨霏娇躯微颤，惶惑中忽生出一缕清明，虽不知前路何往，却仿佛不再那般绝望，心头略定，合什顶礼，喃喃道：
“长老若不弃我这罪恶之身，愿往宝刹悔过。”说着颤巍巍起身，蹒跚迈步，缓缓走向智晖长老。
耿照本欲挽住，忽觉她原本黯淡灰败的面庞，因心诚而略现光彩，远较前度清朗许多，判若两人，犹豫之下便未出手，回神时见女郎已至长老身畔，姣躯褴褛均不入眼，只余满面安祥，仿佛心无旁鹜。
比起唐、墨，天痴怕是全场最愤怒的人，气到狰狞戾笑，如食鬼的怒相金刚，切齿道：“那他呢？这种东西，你也要救？”
智晖长老和声道：“且听听他怎么说。”
也不见天痴将方骸血拎起，僧袍下摆微动，蓦听“喀喇”一响，方骸血闷声哼痛，颌关已然复位，咬牙眦目，对智晖长老道：“老……老和尚！我来找你啦，我没死……这是天意！我是老天爷的儿子，决计不会死在这种地方！你说过的话还算不算数？”
“自然算数。小施主若能诚心悔过，还是有救的，锭光寺永远欢迎你。”
“……且慢！”开口的却是耿照。少年离座起身，对老和尚团手为礼，长揖到地。“晚辈乃七玄盟耿照，见过长老。”
“老衲听过你。”智晖长老笑眯眯道：“小施主总领群邪，一心向善，排纷解斗，铲恶锄奸，老衲很是佩服。小施主何故叫停呀？”
耿照以余光盯着蜷缩在地的方骸血，抱拳朗道：“长老明鉴，此人身负一门名为‘随风化境’的奇术，推测能盗人功体，青出于蓝，借此暗算许多高手，十分卑鄙。若无妥善处置，眼下虽似无害，一旦伤体复原，或盗得更高明的功体，恐又为恶。长老若不愿交与我七玄盟处置，或可考虑报官，身带镣铐，便有武功也难再害人。”
天痴冷哼一声，乜斜道：“轮得到你？要也是交我处置。就等你一句。”末句却是对智晖长老说。
听似无礼，但仔细一想，他要拍死方骸血不比对付一只蝼蚁费事，却连这也须智晖长老首肯，足见长老的分量。
两人之间的关系，或不似江湖流传，仅仅是苦主和赶不走的霸道食客而已。
智晖长老笑如弥勒，眯着眼循循殷问：“若吾师在此，师弟猜他会怎么说？”
天痴“啧”的一声，不耐溢于言表，就差没说“又来了”，烦躁摇头。
“我猜不到。圣僧乃斗战武尊，多半也是一掌拍死这畜生，有甚好说？”智晖长老听得直摇头，连稍嫌谄媚的讨好笑容里都能看出无奈，却仍带着满满的宽容宠溺，并未着恼。
耿照陡听“圣僧”二字，不由一凛，微妙的表情变化自未逃过天痴法眼。僧人哼笑：“看来石世修是真把你当亲儿子，这也同你说。你的担心不是没有道理，当日听你一说，我便防着这小畜生真得了圣僧的传承，暗算于我。他若有一丝碰触我的意思，拼着长老见怪，我也要杀了他。
“但，你该担心的不是我，而是他。”
不只耿照一愣，就连唐净天和墨柳也顺着僧人所指，齐齐望向智晖长老。
“我……不懂上人的意思。”
“你们全看不出他有武功，对不？怎么看都是个脑满肠肥的普通老头儿，吃斋能吃成这样，从里到外都对不起佛祖。”
天痴出口即暴言，没点出家人的持守，耿照非是初见，不甚意外，墨柳和唐净天却连连皱眉，绮鸳更是张大了樱桃小嘴，罕见地露出一脸懵相。
智晖长老丝毫不以为意，连连摇手，满口“哎呀别这样说”、“也没特别对不起佛祖”、“师弟你莫不是诬我吃荤”，浑无半点高僧的模样，人是挺好，被暴言连发都没翻脸，也可能口出暴言的人是天痴，很难掀他的桌子。
天痴想说的正是这个。
“我也看不出他会武，至今仍看不出。然而是他打败了我，我迫不得已才剃头出家，愿赌服输；做为补报，这厮传了我《鸣杵传夜千灯手》。江湖上那些传言，通通是假，我本不想做和尚，更不想学佛门武功，他干这些，是因为‘我有救’。我他妈是受够了。”
他扫视三人，满面不屑。
“老东西若想，你们仨全打不过，联手或可试试。我每回听人说甚‘渔阳第一人’都想杀人泄愤，直是莫大的讽刺，听着无比恼人。”
耿照心念微动，冷汗直流。
方骸血一心想回锭光寺，不仅是以智晖长老谁都有救的冬烘之善，定会保他周全，更可能是觊觎长老那无人能看出的深厚修为，若教“随风化境”盗得——
随着“喀喇”一声的骨裂脆响，方骸血嚎叫起来，整个人弹扭抽搐着，左手五指并着骨轮歪曲成肉眼可见的畸零，仿佛被看不见的铁锤狠砸了一记。
这自然是天痴所为，但耿照等三人皆亲眼望见，青年抱臂哀号之际，手掌是从智晖长老踝间挪开了的。
耿照墨柳或知、或历“随风化境”之能，不禁色变，忙摆出接敌架式，连唐净天都会过意来，准备见证这能轻易盗取他人功体的邪术，究竟有多么厉害。
然而直到惨叫渐歇、方骸血失去意识，都没能复现智晖长老那深不可测的惊天修为。天痴诧异挑眉：“圣僧也留了一手么？”
“吾师曾授我对抗‘随风化境’的法门。”智晖长老合什道：“此功本对同源武学无效，便无相抗的法门，对老衲收效亦微，三位施主毋须担心。”
耿照万万想不到，离三昧来渔阳欲授衣钵、发现已不合适的徒弟，居然会是一身钱味、僧俗皆吃，八面玲珑长袖善舞的智晖长老，所幸“随风化境”并非无解，则又是意想不到的收获。
天痴定定望向老僧，想从那张方头大耳的胖墩面上瞧出一丝悻然，欲见长老惊觉救错了人的仓皇尴尬，然而却不可得，半讽刺、半挑衅地一抬下巴，怪声哼道：
“这也有救？”
“……有救。”智晖长老漫声诵佛，满脸谄笑，听着像收钱办事的营业回答，丝毫感受不到“众生皆有佛性”的圣光。