“……你的意思是说，阿好这二十多年来都待在玄圃山天霄城，给舒家主母做仆妇，这才遍寻不着？”
翌日，在打铁作坊内，石厌尘听少年娓娓道出，几欲失笑。
与其说是不可置信，更像“你要不听听看自己在说什么鬼”，全没将这个大发现放在眼里，遑论心上。
盖因昔日于好在舟山时，石世修恨不得将她叼在嘴里，还担心含化了，便不及公主娘娘的待遇，好歹也有郡主等级。
舟山之主尤爱她那白皙柔腻的肤质，唯恐磨得粗砺，莫说手提肩扛，只消少女开口，怕饭菜都有人喂，毋须捧碗执筷。
养尊处优下来，实难想像她愿意操持贱役，待在性子阴晴不定、偏执疾厉的姚雨霏身畔逾二十年；即使还有易容面具的隐情，亦属不易。
耿照也没想她会照单全收，边操作鼓风炉融化铁水，边挥汗扬声道：“我猜她并非偶然到天霄城，临时起意，忽然决定留在城主夫人身边，一切恐怕早有预谋，所图绝非泛泛。”说了在玄圃山栈道密室发现的人皮面具，以及“赤子握固丹”药性与彼岸之花惊人的相似处等。
“有位信得过的长辈告诉我，赤子握固丹乃是假名，原名为南陵土话，按语意应译成‘柔筋弱骨散’才是。那诡异的换脸之术约莫是南陵巫觋间所流传，与阿好的来处不谋而合。”
石厌尘嗤笑。
“南陵来的人多了去，‘于容嫦嬿，女子佳德’之类的吉祥话更是稀松平常，便撞了几个字，也还在能以巧合解释的范围内，算什么证据？”
耿照心中暗叹了口气。
“我猜，阿好身材高䠷，非是较常女略为出挑而已，而是堪比男子的颀长，对不？”
石厌尘瞠大美眸，迟未接口，半天才冷笑：“那又如何？”
耿照道：“天霄城主舒焕景的遗孀姚氏，身材特别高大，远胜寻常妇人。石姑娘若有机会一见少城主，或将发现于好与少城主的身形、脸蛋应有几分相似，遑论乃母。毕竟恁那换脸异术如何神奇，也不能将两张骨相、短长、美丑浑无相类的脸孔变得难分轩轾，起码得有三分相像，才有调整的可能。”
此一节倒全是他自己的发想，从未与舒意浓讨论过。
一来于舒意浓的零散转述中，无不提到容嫦嬿有张僵尸木脸，极可能在姚雨霏知情下，容嫦嬿从未以真容示人。
而她说服主母的理由，其实不难想像：达官贵人们常在身边安排一两名与自己外貌近似的人，或混淆刺客，或充作替身，皆非罕事。
舒意浓既未见过其真面目，恐怕也问不出个所以然来。
其次，在舒意浓内心深处，对母亲姚雨霏怀揣着巨大的阴影，稍一触及，立时像化身为无助的小女孩般，变得阴晴难测。
“容嫦嬿或与你有些相像”乍听无害，却无法不让她联想到“容嫦嬿与母亲容貌相似”，继而怀疑起死的到底是本尊还是替身……
耿照几乎能想像她自己吓自己，吓得惊惶失措，忽然崩溃哭泣，缠着他抵死交欢、索讨安全感的模样，虽说令人心猿意马，对眼下来说却颇棘手。
少年宁可自己不需要担心这样的问题。
这份猜想对石厌尘的冲击竟也不遑多让，看来于好果然个头不逊男儿，在女子中甚为罕见，石厌尘的巧合说顿时失去支撑。
毕竟“身高与男子相仿佛的南陵女子”，大大缩限了指涉范围，更何况还有赤子握固丹与彼岸花尚不明朗的隐性关联存在，机敏如厌尘姑娘，一时之间也难有驳词，俏脸沉落，似是在思索什么，面色十分不好看。
耿照刻意不看她的动摇，仿佛全神贯注于手上的工作，隔着呼呼劲响的炉火烈风大声道：“若非城主夫人突然暴毙，再怎么李代桃僵，也无法替代一名死讯确凿之人，此际阿好怕已是天霄城的主人，倒也易寻。可惜她从密室脱逃后，自此隐身于台面下，此际要找，怕是难上加难。”
他从浮鼎山庄当夜事说起，一直说到容嫦嬿被教中高层救出密室，在栈道护栏留下衣衫破片，伪装身亡为止，基于“于好化名容嫦嬿”以及“容嫦嬿乃血骷髅真身”两项推论，完整倒叙了一代魔头脱胎重生的过程。
至于舒意浓涉入的部分，少年则巧妙略过，只说姚雨霏失去丈夫，长子又天生体弱，为求寄托信了奉玄教，才被居茯背使之位的容嫦嬿盯上，在舒凤愁病殁后彻底崩溃，任圣教予取予求，浑无所觉，及至舒意浓上位后方歇。
血骷髅命手下扮作七玄中人，打着七玄盟的名号杀人越货，天霄城屡次坏其好事，故成圣教眼中钉。
日前潜入舟山意图行刺的方骸血，正是血骷髅座下的一员大将，奉玄教的魔爪显已伸向了不应庐——
说话间，耿照正以双手持着长柄坩埚，欲将烧融的铁水倾入砂模的注料口，冷不防女郎欺进身畔，伸手径往他臂上一推！
此举危险至极，莫说耿照在炉火边上，被推得重心不稳，将造成何等严重的伤害，便只泼出少许铁汁，也可能灼穿脚背足趾，落了个皮焦肉烂的下场。
但石厌尘不像在开玩笑，姣美的嘴角微扬，出手却疾厉非常，方位、劲道无不是认真想将他推进炉中，说动了杀心绝不为过。
耿照双手执重，原是避无可避，忽然间连人带坩埚，就这么从女郎身前闪至身后，仿佛她于一瞬间变得透明无碍，倏忽便自少年臂围穿出！
耿照及时放落长柄，抓住石厌尘的后腰，一把扯回，免去女郎一头撞入炉火之厄，却也因用力过猛，两人搂着倒地，连滚几匝，少年始终将她护在臂间，势止才撑起上半身，峻声道：“你这是做甚！”
石厌尘吃吃笑着，毫无愧色，美眸滴溜溜一转，皱着琼鼻哼道：“我说石世修那厮不是什么好东西，你不信，却来说我的阿好是坏人，如何如何伤天害理，作恶多端。我听着不乐意，没细想便出手了，给你点教训罢，爱信不信。”忽露出促狭之色，笑得不怀好意：
“你内力未复，如何使得这般奇诡招式？老实招来！”显然在她心里，推耿照一把也没甚了不起，还不如他藏着一手严重。
耿照昨晚之所以没向她提起容嫦嬿之事，除需要时间整理思路，还须返回虚境中调阅《破府刀藏》，厘清浮雕图刻与《非为邪刀》的关联。
这份谨慎不但救了他自己，也使石厌尘免于栽入洪炉，死于某个“听着不乐意”的莫名恶作剧之下。
做为金貔王朝的开国之人、足与成骧公舒梦还比肩的古往今来最强者之一，武皇承天在《破府刀藏》所留之招，评价居然都十分微妙，《非为邪刀》堪为其中的代表：
高达一百零八招的庞大量体，竟全是文字叙述，连半帧图形也无，内容还特别艰涩，如丹经般翻来覆去地使用隐语，偏又不与常见的内家丹道相通，满篇的自创词汇还不附注释，一如金貔朝自外于历朝历代的典章制度、文武头衔，十足的武皇承天作派，原汁原味。
研读时眼前几乎浮现创招者那洋洋得意的面孔，恨得人牙根发痒。
但公孙殃的地位就摆在那儿，哪怕是只留下一张随手涂鸦的乌龟，也不乏耗费毕生心血、从中研究出花来的人。
钻研《非为邪刀》者，主要分为两派，一派往内功的路子上解，一派则从文字描述中揣摩出可用的招式。
前者毫不意外地悉数阵亡，但后者的心得倒有几部被收录进《破府刀藏》的杂项，不以留招、而是以补遗的形式流传后世。
强如刀皇，也认为《非为邪刀》的招式派过于牵强，又无相应的心法推动，待修为足以驾驭这等繁复的路数，破敌实也用不着花费偌大气力，以简驭繁，岂非更佳？
故不欲耿照修习，以免徒儿被繁花迷眼，反倒不美。
殊不知破译此刀的关键，便是每帧浮雕上的四个数字，各自对应《非为邪刀》的四式解说，搭配图刻动作与其上的肌理变化，才能重现武皇承天的绝学。
耿照用来闪避石厌尘的这一手，便是石世修使过的阙牧风版“龙跨千山”，然而不倚内息，硬生生将执重的长力转为迅疾，再以坩埚连同铁水施于臂上的下坠之力转换增速，快上加快，一缩之下，石厌尘竟迳穿而过，而后耿照才将迅疾转回持重，放落坩埚，转换长柄上的反震之力，及时抓住女郎腰带，借她的疾冲势头为长力，一把拉回。
《非为邪刀》存想的不是内息，而是血。
内力做为武者、练气士独有的修练语汇，向以虚渺着称，即使解剖人身，也难见穴道经脉的存在。
有趣的是：存想内息对内功已成的耿照来说，在被“啖精噬元”影响前是自明的；存想血液的流向、以重新定义肌肉发力的法门，反而才是想像。
明明受伤流血能清晰感受，但做为另一种新的武学系统来理解时，血行就跟普通人看待内力一样的虚无飘渺。
所幸转换肌力后，总伴随着强烈的肌肉酸痛，能借此判定发动与否，免去盲人摸象的尴尬。
短短半夜的时间，只够他勉强理解右臂肌束的运用法门，十次里大概仅五六次能成，连声称过半都心虚。
像方才那样毫无间断地连运三次，回回都成，直是天降奇迹，哪怕差了一丁半点，此际石厌尘便已是半截焦尸，起码要以严重的灼伤毁容收场。
少年半点也笑不出，剧烈的肿胀酸涩侵袭肩臂，似刀割针刺，纵使身下玉人美眸流眄，又娇又坏的模样无比诱人，也没眼去看，板着脸起身，森然道：“厌尘姑娘，我不想你待这儿，请你离开。”
石厌尘咯咯娇笑，款摆而起，本想说几句骚话逗他，见少年目不斜视，表情森严，颇有些意外，哼笑：“唷，生气啦？忒开不起玩笑。”拍去尘灰，背着手踅出门去，倒也干脆。
耿照终于明白，何以石世修会说厌尘姑娘“不是恶而是混沌”、“她光存在便能伤着你”。
如初遇那会儿，她于石床上横锤一击，对尚且是陌生人的自己痛下杀手，明明两人既无冤仇，也不涉利益纠葛；如今想来，未免也狠毒得太没道理了。
石厌尘不是成心的。她没有恶意，但若造成了无可挽回的伤害，可能她也不在乎。她只在乎她在乎的，耿照无法确定那是什么。
从石厌尘的言行态度，几可断定她与奉玄教无关，否则以女郎掌握的情报——特别是他无法使用内力——血骷髅不可能没有动作，方骸血也早该去而复返；就这点而言，她甚至比石世修更可信。
但女郎那难以捉摸的、毫无责任感可言，信手便能破坏点什么的奇行异举，注定不会是理想的合作对象。
耿照本想借以敲打血骷髅，看看能否掀其老底，此际却只盼女郎别再来碍事，以免连个简单的砂模都翻不好。
他心情极差，肌肉堆叠的疲劳又无法以内力消除，臂膀无力，持重频频颤抖，更影响打磨等精细活；勉强翻得几枚发针，研磨时或弯或折，竟无一枚堪用，抬见屋外却已是夜幕低垂，眼看又浪费一天。
“……可恶！”
耿照心头无名火起，抄起工作台上的残次品便欲掷地。
听得砰砰的拍门声，料是仆人送饭来，无意迁怒旁人，收敛火气沉声道：“我不饿，请将饭菜搁门外便了。有劳。”
虚掩的门板砰一声撞开，一乘木轮椅无声滑入，来人没好气道：“搁门外的饭菜都馊了，你倒是给我全吃下去啊。”竟是石世修。
耿照精赤上身，葛衫绑在腰间，褪去鞋袜，裤管卷到膝下，就是昔时在辰字号房里干活的模样，见推轮椅的是石欣尘，恨不得有个地洞能钻。
女郎却仿佛视而不见，柳腰微弯，对白衣秀士道：“我拿些新做的餐点来。”
石世修点头。“带点酒罢。我忽然想喝刺血蔷薇露。”
女郎温顺接口：“知道了。”即便退出，自始至终都是垂敛眼帘，未与耿照目光接触。
耿照知她非是冷漠，而是体贴，唯恐自己难堪，才找借口离开，对比另一位石姑娘直是天渊之别，不禁暗暗感激，对她更增好感。
石世修瞥他一眼，叹道：“我本备了这个来打醒你，看来是用不上啦。”摊开掌心，赫然是枚乌沉沉的小巧锁头，瞧那异样的钝光便知是玄铁，纯度不低，十分坠手。
耿照还维持手攫发针、便欲掷地的姿势，不用看也知自己是什么狼狈相，满腹火气顿时泄尽，讷讷放落失败的成品，苦笑：“是我辜负了山主的期待，连山主特意准备的考较之物都用不上，可说废到了家。”坐倒在炉火余烬旁，双手抱头，不发一语。
石世修早提醒过他，翻砂法或焚失法只能用来浇铸凡铁，在质地奇坚的玄铁锁之前，软趴趴的锁匙未必能转开锁心。
唯一的破解之道，就是以毫无花巧的硬功夫捶一枚玄铁锁针，硬碰硬地扭开铁锁。
这道理耿照再清楚不过，他原本就打算这么做，只是没料到会忽失内力。
无内功根基的普通铁匠也能锻打玄铁，只是要耗费更长的时间，承受更高的风险；要解决舒意浓乃至天霄城的困境，他偏偏就是没有时间。
耿照对石厌尘的恼恨，除了恼她不看时间场面、不分轻重胡乱出手的混沌本质之外，更深层的愤怒，却是来自“啖精噬元”所造成的结果。
顿失内力打乱了原本的计划，不但失去对付奉玄教的武力优势，令自己这支突入敌后的奇兵反成了整个计划的最大罩门，更使天霄城丧失在劫远坪之会纠合七砦的筹码，败相既呈，神仙难救。
血骷髅也好，须于鹤也罢，乃至隐身幕后操纵局势、每一着都抢在他们之前的阴谋家……但凡其一获悉此事，怕连睡觉都会笑醒过来。
当然耿照也不是毫无责任，正因如此，才令少年格外懊恼，深恨管不住下半身的自己，落得自废武功的下场。
轮椅上的石世修静静看着他抱头无语，冷不防问道：
“你睡过厌尘丫头了，对不？”
耿照愣了一愣，才意识到他说了什么，差点跳起来。
却听白袍秀士悠然续道：“梅玉璁再怎么嫉贤妒能，鸡肠小肚，谅他也不敢把别王孙的独子教成这副鸟样。我料你是被‘啖精噬元’剥夺了运使内力之能，没有在短时间内锤炼玄铁的把握，不得不用翻砂脱蜡碰运气。”
——世间偷香窃玉之人的至极恶梦，就是这种避无可避的岳父局。
“睡我女儿”有时甚至要比“睡我老婆”严重得多，耿照不由得魂飞魄散。
然而，“是她勾引我的”这种话，只会使对方的杀意极大化而已，即使是事实也绝不能说。
石世修如蛇般盯着鹌鹑似的少年，似乎非常享受凌迟他的过程，任由时间慢慢流逝，悠长的沉默几乎将耿照活活绞死，半天才掸掸膝腿，好整以暇。
“你不必一副偷了别人家牛羊的死样。与人交，妻子不过衣服耳，况乎以你俩的年岁，合著厌尘丫头是吃了嫩草，万一东窗事发，我还得担心别王孙寻我晦气，那才叫一个冤。”
耿照哭笑不得，该说山主思路清奇，还是女儿在他心中当真不值一文，让人睡了也就睡了。却听石世修道：“……你该问的，是我何以知晓。”
石厌尘、石欣尘姊妹乃一母孪生，与阙家兄妹一般，有着常人难以想像的特殊共感，耿照与石厌尘交欢时，石欣尘感同身受，是以窥破二人的关系。
以其性格保守，断不能同父亲说这等羞人隐私，再说石欣尘嘴上虽硬，看得出是真心爱护姊妹的，也没有出卖她的道理。
石厌尘则对父亲深恶痛绝，更不可能去说。
石厌尘的“啖精噬元”是从于好处学来，于好又是学自石世修，有无可能石世修根本就知道这事，明白女儿的口唾汗津与于好一样，都有着使人丧失内力感知的异能——
耿照忽然发现一个盲点，霍然抬头，正迎着石世修很难说是赞许或自嘲、兴许兼而有之的微妙眼神，心尖儿不由一吊，血脉贲张。
“我在碧蟾皇家书库的某部札记中，偶然发现将彼岸花精华练入女体，再交合练功的记载，经过极为缜密的考证之后，我断定札记出自武皇承天的亲笔，只是不知何故——其实也不难想像，藉药人及合欢法门练功，未免太不光彩——未被收录进公孙氏的武库之中。
“偏偏札记所载，正是公孙殃成就‘昭明境界’的关键，略去此节，武皇承天的武功便难以理解，恁是如何钻研，不过穿凿附会罢了，注定难窥全豹。而这正是一切的起点。”
石世修由此入手，进一步找出彼岸花的培育之法，再由起居注中判定当初公孙殃功成之地便在舟山，最终决定举家东迁，把研究带到现地来进行。
真要说的话，途中遇上樊轻圣、诸葛残锋等人，那才是误打误撞，张冲提议东来更是天外一笔。
石世修将这份巧合视作神启，益发有信心破解谜题，循着武皇承天的武道，成为人上之人。
他的夫人言韫辉出身玉京名门，文武双全，不惜吸纳彼岸花之精，与丈夫摸索合修法门，却始终难有突破。
诞下双胞胎姊妹之后，石世修赫然发现精液越发稀薄如水，爱妻的肚皮再无动静，始知彼岸之花于传宗接代有大害，然而悔之晚矣。
事已至此，若不能重现武皇承天绝学，一切就毫无意义了，石夫人这才把心一横，剑走偏锋，更多、更纯地汲取彼岸花，终至香消玉殒。
于好被带到舟山，正欲取代石夫人原本的工作，续行她摸索出来的新法门——也就是后来传授给石厌尘的“啖精噬元”——结果毫无悬念，石世修遂成为“啖精噬元”的头号受害者，彻底丧失了对内力的感知，形同废功。
“所以您也……”
隐约察觉这点，和听白衣秀士亲口直承，冲击力不可同日而语。
见耿照瞠目结舌，石世修却只淡淡一笑，怡然道：“我为何要坐轮椅、何以对外宣称修练三十年一击的《无鸣玄览》，俱为了隐瞒此事。我迄今仍未放弃寻求解法，是以持续培育彼岸花，但也没什么实质进展就是。”
“居然连《无鸣玄览》也是假——”
“说假就过分了。武皇札记中确有提过于‘玄览’二字石碑悟出武功，也说不倚内力后，劲力可持续积蓄，要汇三十年光阴之功于一击，也非不可能之事，其原理和相关的修习法门，武皇札记中皆有载明。公孙殃藉女人和彼岸花而神功大成既是事实，怎能说是假？”
他说得振振有词，耿照眼都听直了，突然失去了抬杠的力气。
连石世修这般才智，都被困在“啖精噬元”的绝境中，师父武登庸也不会比他更有机会找出解法，“形同废功”恐非恫吓，而是血淋淋的现实。
少年忽觉鼻酸。
这身武功得来不易，除惊人的巧合机遇，更受过无数人帮助，挨过难以想像的苦痛挫折，就此化为乌有，真个是万念俱灰，霎那间生出满满的绝望。
石世修看在眼里，淡道：“十多年来，我日日按旧习呼吸吐纳，早晚行功，摸索出一套维持内外武功的法子。虽察觉不到丝毫内息，只能尽力不让身体淡忘，仍持有朝一日尽复旧观、乃至突破境界，练成武皇绝学的希望。你这都还不足一月，丧志嫌早了不？”
耿照闻言一震，既是感激，又复惭愧。
石世修内与昔日兄弟有隙，外受方骸血之流的恶徒觊觎，这个秘密关乎一身、乃至一派的安危，没必要透露给素昧平生的少年知晓。
除了同病相怜之外，此举简直有害无益，耿照想不出有何意义。
他心下一片茫然，浑不知还能做什么，怔然良久，已无过往的成竹在胸。
“从眼前之事做起，如何？”
仿佛听见他的心语，白衣秀士微微一笑，往他脑门上敲了个爆栗。
“一名铁匠打不了玄铁，咱们便轮番上阵，合两名铁匠之力为之。你瞧着又不蠢，千万别放弃思考。赶紧生火啊，愣着做甚？”
耿照如梦初醒，身体先于思绪动起来，加炭鼓风，折铁为胎，一如在辰字号房和长生园做惯的那样。
石世修振袖而起，一脚将轮椅踢到屋角，捋松腰带，右膀穿出里外数层衫子，露出雪白精赤的半侧健躯。
他的胸膛单薄却结实，肤色甚至比石厌尘还要白皙，肌束线条紧实如缅钢，瘦削似少年，皮肤紧实，浑无余赘，全然看不出已逾六旬。
这体态说是三四十岁的盛年，只怕质疑者不多。
他将带来的玄铁锁以形似大型杵臼的水力冲锤捶扁，从边上卸下了约指甲大小的一片，夹在两片铁方之间箝紧，于炉中烧得通红炽亮，箝至铁砧上，抡锤轰落，“铿！”一声火星四溅，宛若夜空中迸碎的烟花。
“看好了。”他落锤不急不徐，稳定如擂鼓，扬声道：
“此乃《卫江山剑》的一式图刻，名曰‘龙跨千山’，相信你已在阙家小子处听烦了，我就不再重复无用的剑法招式，只论图刻。
“正确解读图刻的要诀之一，即在于毋须全解，如此图唯一紧要的，即是由上往下斩落的这一手，以刀剑或以锻锤行之并无分别。此法可稍省气力，未必便需要内息。”解释落锤的肌肉运使法门，竟是毫不藏私。
石世修自未接触过《破府刀藏》里的非为邪刀，可说先天便失了指引，纯是瞎子摸象，靠解剖大量动物研究肌肉血行，制成模型，居然摸索出一套似是而非的运用之法，不无可观。
耿照听得入迷，渐渐忘了处境不利，观察白衣秀士的动作，将其讲解的内容与《破府刀藏》参照，不觉将昨夜摸索的心得和盘托出，两人热切讨论，理解得益发通透。
石世修无法运用内息，又缺乏耿照天生强横的膂力，尽管有“龙跨千山”的诀窍，也只撑了两刻，趁着回火的当儿，将锻锤塞到少年手里，接手鼓风催火的累活儿，浑无半点架子，就是名求好心切的匠人。
“换你来！一刻后再轮我。”
“……是！”
耿照知他非是贪懒或力竭，而是锻打玄铁就需要这么强的力道，方能将坚质均匀地锻进铁胎中，一旦锻打的力量减弱，势必前功尽弃，平白浪费了好材料。
少年一锤砸得流火飞溅，斗室内一霎大明，石世修满意极了，边鼓风边以掌击地，叮嘱道：
“别太急，也别太缓，每下劲力一致，就像唱歌儿一样……你会唱歌不？”见耿照全神锻打，并未回话，也不介意，听落锤与自己的击地之声渐渐趋于一致，嘴角微扬，微露赞许；意兴遄飞之余，信手抄起半截余铁，轻叩砧底，和着此起彼落的锤音，击节高歌：
“洪炉入夜熔镔铁，烈焰天风卷红莲，震谷铮*如血战，千岩万壑染烽烟。
“刀屠梃杀何为别？膘肥莩瘦出玉阶。无以异也，无以异也，率兽相食也！
“君锋莫救斯民苦，汝锐难当百姓劫，不看谁家驱六马，钗钿锤罢伴娇颜。
“雄图霸业终须尽，野鹤孤云比性闲。便自未甘，便自未甘，毋应厌人间！”
沉雄的歌声与清脆的锻打激响若合符节，如以铁筝伴奏，初时隐带刀马杀伐，在寂静的黑夜中听来，无比动人心魄；末段却有旷达之感，佐由悠扬动听的曲调，闻之胸臆一清，尽扫沉郁。
……………………
门外石欣尘早已回转，怕扰了二人协作，提着食盒悄然倚门，未敢径入。
她从不知父亲有把动人的好嗓子，不曾听他吟此诗谣，那伴随着铿铿劲响的歌咏像是唱给砧上的铁胎听，夹杂着对新生的殷许以及对此世的失望，深情而哀伤，是她无缘得见、无从想像的一面。
就像她心底有块地方，是父亲永远无法走进的，父亲也对她们姊妹俩封闭了生命里的某个部分。
不同于自小叛逆的厌尘妹妹，一向循规蹈矩的石欣尘不明白自己到底做错了什么——
不，或许她是知道的，只是假装不懂罢了。
父亲知道我欺骗他吗？
所以才不断惩罚我，以冷漠嫌恶的神情和语气，以对这名少年过分的亲昵及宠爱……是因为他知道女儿永远都渴求着父亲的疼爱，才这样做的吗？
决定以这种残忍的手段处罚她的父亲，一定也是很伤心、很痛苦的吧？
但石欣尘别无选择。她发过誓的，为了守住誓言，她必须承受这一切。
女郎攒紧箧盒的提把，玉一般的指节绷出淡淡青白，骨骼似透肤可见，足见用力，倚着门扉闭上了眼睛。
……………………
作坊内，耿照心无旁鹜，足足锻打了一刻有余，蓦听山主大喝：“换手！”猛然醒神，不假思索递出钳锤，矮身催鼓炉火，惊觉白衣秀士的歌声犹在耳畔，算不清他反复唱了几遍，歌词几乎烙进耳鼓脑海，但觉苍凉豪迈，头皮隐隐发麻。
仔细一辨并不难解，乍听说的是打铁，其实是控诉朝廷辜负百姓，以致饿莩千里，死伤枕藉。
这般世道，便铸成宝刀宝剑，又有何用？
刀枪木棍杀人，哪比得上朝堂恶政杀人多？
不如将良铁锻成发簪梳篦，送给心爱的女子，换来娇美的笑颜。
末段语意一转：哪怕对王政失望透顶，被放逐成了闲云野鹤之身，也不该讨厌这个世界——大约是这样的意思。
石世修抡锤高歌，神采飞扬，袒露半边的精瘦肩臂与褪至腰间的数重白袍，形成一幅融合精致与粗犷、阴柔与阳刚的绝美图画，古往今来纵有名工钜铸无数，肯定没有他这样的。
耿照从未想过如铁匠和书生、江湖奇人和公侯贵族这般相互乖离的形象，竟能在一人身上平衡得如此巧妙，不禁被吭亮的歌声所引，将肩臂酸涩抛诸脑后，忘情地挥锤鼓风，仿佛不知疲累。
两人轮流锻打，进退有如一身，毋须言语，将铁胎整成尖锥，修整外形，调节细部，始终维持着力道与节奏；最后把大致成形的炽红发针浸入淬火油，桶中明光一霎而隐，旋即窜出丝丝白烟。
箝出油桶的发针笔直坚挺，通体布满如发丝又似流云的致密纹理，虽未打磨，却隐泛着乌狞暗华，神采慑人，这是玄铁坚质完美融入铁胎中、经反复折打锻合，方能显现。
少年抹去额汗，紧绷的精神为之一松，惊觉自己正哼着那支歌儿，见白衣秀士露出似笑非笑的神情，黝黑的脸微微一红，讷讷搔头。
“就很好听啊。”这倒不是违心的客套话。
“曲是我做的，前头的三段诗却不是，只第三段的末句让我随口改了。你不是想打把发簪送舒家丫头么？”石世修哼笑：
“原句本作‘锄犁锤罢作桑田’，让我别铸刀剑，以免落入官家之手，终成害民之恶器，我因而封炉挂锤，此处遂闲置至今。
“前朝的进士爷，写几首歪诗还是可以的，过往我与诸葛打铁时，他常和张冲在屋外饮酒，席地而坐，旁若无人，很是潇洒。那会儿我们都没想过，会有势同水火的一日。”
耿照会过意来，他说的是俗名樊轻圣的天痴上人，想了一想，道：
“我比较喜欢第四段，尤其是末句‘毋应厌人间’。没有了这句，前三段虽是慷慨陈词，令人热血沸腾，但除了骂得痛快，似也没有其他足以振奋人心之物。骂人不难，难的是解决问题；保有不厌人间的心，才能继续怀抱希望罢？”
石世修微露诧异，神情一缓，似是忍住了笑意，悠然乜斜。
“你这拍马屁的功夫便未一日千里，也有五百里多。你就这么想让别王孙砍了我？”耿照也笑起来。
以白衣秀士心高气傲，不得不以《无鸣玄览》为名，掩饰内力全失、形同废功的窘境，谅必心里极不好受。
然而，日前方骸血闯山，石世修须倚仗机关才能勉强与之周旋，若换了其余三病找上门来，后果不堪设想。
也难怪他愿意放下尊严，以精心构筑的谎言欺瞒昔日众兄弟，想方设法闭门谢客，不与三人接触，以免机事不密，无力自保。
耿照不是没想过透过石世修牵线，让天痴与反天霄城阵营保持距离，起码别在劫远坪会上助拳资敌，使七砦的选边游戏得以重回对己方有利的旧形势。
但越听越觉阜山四病心结难解，石世修非但劝服不了天痴，一旦由他出面斡旋，反而火上浇油，越发不可收拾。
通常这等纠葛，少不得要牵连几条人命，才会闹到无可转圜，但在石世修先前的说法里，耿照听不出有这样的死结。
光以比武较劲所生的意气，完全无法解释四人反目的程度，尽管白衣秀士说得轻巧，内情必不单纯。
少年隐约觉得，今晚他不是来打铁，而是来交心的。
但交心须直白无隐、坦承以对，才有机会得到回应。他有预感山主要透露的秘密，绝不只丧失内力一桩。
果然石世修搁锤坐落，随手耙梳散乱的额发，嘴角虽扬，却带着满满的苦涩疲倦，垂落视线，喃喃说道：“我们四人确实是为了武功反目，却非争捞什子谁是第一，而是因一名僧人之故。但凡有他在，谁都不是渔阳第一，有甚好争的？”