阿弗纳斯的太阳从西方的天空冉冉升起时，魔鬼大军一轮攻击。
拜尔站在后方的一处土丘上，依旧是黑发黑眼的人类形态，一袭华丽长袍，锯齿钢刀悬挂在腰间。
他仰望着远处的黑色城墙，嘴唇抿得紧紧，一言不发。
自从坠入地狱，变成魔鬼以来，拜尔不知道已经经历了多少次血战。
从冲在最前面的炮灰，慢慢成长为强壮的战士，成为低级军官，成为高级将领，成为一城之主，最终坐上大公爵的宝座，他所有的一切，都是从血火战场上拼杀出来的。
自古以来，地狱九大领主，无不是进化到终极形态的大魔鬼才能担任，拜尔还只是一个深狱炼魔，连赐予信徒神术的能力都没有，却能够接替扎瑞尔担任阿弗纳斯领主，统领着九层地狱仅次于阿斯蒂摩斯的军队，正是看重他的军事才能，因为他总能够率领魔鬼在血战中获胜。
在扎瑞尔时代，魔鬼因为兵力上的绝对劣势，纵然倾尽全力，在血战中的大多数时间里只能处于防守地位。
恶魔大军一次次地攻入阿弗纳斯，虽然又一次次被击退，但每次都给地狱造成了严重的破坏。
自从三百年前拜尔上台之后，情形便开始发生变化，恶魔攻入阿弗纳斯的次数越来越少，而魔鬼反击的机会越来越多了。
一次次的辉煌战绩，积累起了崇高的声望，让拜尔成为魔鬼心目中不败的神话。
只要这种情形能够继续下去，那么他就能稳稳坐在这个宝座上，直到更进一步（如果可能的话）。
拜尔并不是个没有野心的人，而他喜欢稳扎稳打的获取。
但这一次，拜尔对自己的信心隐隐发生动摇。原本以为已经看见的曙光。似乎又变回沉沉黑暗。
自从看到神躯魔像的那一刻起，拜尔就已经意识到了强烈的危机。
当魔鬼和恶魔大军还在深渊纠缠的时候，他便秘密派遣军队开始在自己家门口挖坑埋雷。
坦白地说，拜尔看不起奥喀斯，就像他从来看不起恶魔一样。
觉得他们只会蛮干，打起战来毫无技术含量，完全缺乏美感——但这次的问题在于，对方已经蛮干到了一定程度了。
没有智力的亡灵士兵，平庸地统帅将官，以及强悍无敌的秘密武器，这一切组合起来，就逼得拜尔不得不一路后退。
如果遇上高明的统帅。
他还可以和对方斗智斗力，玩各种计谋诡诈，但碰到歌嘎斯这种笨蛋家伙，往往很多巧妙的战术变得无法实施，你在那里不动声色的设计引诱，他只当作茫然未知。
这实在是让人很郁闷的事情。
好在对方有秘密武器，自己也不等于就没有藏着几手。
通过格拉兹特的帮忙，拜尔获得了萨玛斯特的相助，又几乎把地狱里所有的炼狱炎龙都给抓来。
在最后关头完成了龙狂迷锁，敌住了神躯魔像。
又借助火药这种新式武器，终于在青铜城堡之下一战破敌，成功逆转局势。
恶魔溃败，拜尔率军一路追杀。两日之后兵临黑石城下。他当然不会放过这个难得的机会，打算乘胜一举破敌，将恶魔军彻底打垮。
但事情却没有预料得那么简单。
恶魔军虽然在青铜城堡下一战溃败。
但并未损伤根本。
从前线逃回的残兵，加上黑石城中原本驻守的军队，依旧还是有数万之众；最精锐的战力死亡骑士尚存五千馀名。
火药烧死了大量的亡灵，镀银弹片干掉了不少低阶的吸血鬼，但高阶军官们大多逃生，整个指挥系统并未瘫痪，很快又重建起来。
歌嘎斯先被曦天使地瞬杀箭毁掉一只胳膊，接着中了镀银弹片，在败退时又连遭追杀，虽然性命无忧，却是重伤晕迷，不能视事了。
这原本是拜尔的一着妙棋，歌嘎斯虽然是个不称职的主帅，但他有奥喀斯做后台，只要他在，亡灵大军就是个统一的整体，号令通畅，指挥如意。
如今他不能理事，手下地几个高级将领们彼此地位相当，能力相若，自然谁也不服谁，就算不互相拆台，就此分裂，战斗力也会大打折扣。
九狱之主阿斯蒂摩斯陛下制定的“魔鬼十一铁律”，开宗明义的第一条就是“力量在于团结”。
唯有团结才有力量，唯有团结才能打败强敌，这是铭刻在所有魔鬼灵魂里的烙印。
血战持续千万年，魔鬼能够以绝对劣势的兵力和恶魔相抗，靠的不仅仅是装备，是士气，是统帅和指挥能力，最重要的是团结。
而恶魔也正因为不团结，所以屡屡受挫，往往在优势局面之下翻盘，否则早就打到地狱第九层耐瑟斯了。
如今恶魔军的高级军官们虽然都是亡灵，但却是奥喀斯这个恶魔领主手下地亡灵，他们在深渊中生活了千百年，只要有智慧有意识，潜移默化间必然会被混乱的位面规则所影响，近似恶魔的思维，侵染恶魔的习性。
就像把一个人类扔进地狱呆上几十年上百年，如果能活下来，他虽然躯体上还是个人类，骨子里和魔鬼也差不多了——对于这一点，拜尔确信不疑，因为这是经验之谈。
“干掉歌嘎斯，恶魔军的战斗力至少会打两个折扣。”青铜城堡战前，拜尔如此对属下说。
虽然曦天使弥赛亚最终没能成功击杀歌嘎斯，能让他重伤晕迷，效果也差不多了。
出乎意料的是，恶魔军却并没有出现甚么大的动荡，很快就从战败的阴影中重新稳定下来，开始据城而守。
中间到底发生了甚么，拜尔并不清楚，唯一可以肯定的是，现在亡灵军的最高统帅是迪内特。
内乱平息，再御外敌，亡灵们背城扎营，迎击远道而来的魔鬼大军。
激战已经整整持续了三天三夜，拜尔将他的指挥艺术发挥到了淋漓尽致的地步，埋伏丶佯攻丶疑兵，所有这些都被他用的出神入化。
恶魔军处处挨打，步步受挫，总是落入层出不穷的陷阱之中——但却并未被真正击败，因为它们有神躯魔像。
拜尔地右手用力握着刀柄，手背上的筋脉轻微跳动着，“盖伦出发了吗？”
一团扭曲的黑影在拜尔身后的空气中出现。
然后凝聚成型，变成一位胡须花白的黑袍老人，他是瓦伦道尔，拜尔地首席幕僚，同时也是一位造诣高深的巫师。
事实上，他已经是个巫妖，全身只剩一副骷髅骨架，但他总喜欢以活着时的面貌出现。
“盖伦已经出发。”瓦伦道尔说，“他带走了隐形闪电和全部的小魔鬼。”
“嗯。”
拜尔有些疲倦地点点头，示意自己知道。
他必须以最快速度击溃对手，摧毁掉那个神躯魔像，否则等恶魔的援兵抵达，好不容易营造起来的优势局面又荡然无存。
格拉兹特是他的盟友。
会帮忙延滞奥喀斯的援军，但他要保守红色寿衣的身份秘密，不可能做得太过火；歌嘎斯一路打下的前面十几座城堡，同样也驻扎了不少兵力。
很可能过来救援，盖伦的任务，就是尽一切可能去拖延他们，争取时间。
尽管如此，剩下的时间也已经不多了。
“如果今天还不能成功……那恐怕。就只能撤退了。”
拜尔在心中低低喟叹着，如果撤退，等敌人休整恢复。
再来进攻的话，青铜城堡必定守御不住。
而一旦丢失青铜城堡，纵然他本人无恙，部属仍在，他的大公爵身份也就此自动剥夺。
哪怕他以后能够重新把这座城市夺回来，这个宝座也坐不了多久了，前任阿弗纳斯大公爵扎瑞尔，不就是被天使军团攻陷了青铜城堡，因而丧失阿斯蒂摩斯陛下地支持，被他暗中推翻的么。
拜尔可不想落到那种地步。
他深吸一口气，拔出长刀高高举起，“进攻！”他厉声高喝，朝着前方黑色的城墙遥遥指去。
成千上万的魔鬼奔跑起来，汇聚成汹涌地海洋。
迪内特踌躇满志地站在城头，俯视着下方的亡灵和魔鬼大军，灼热的烈风从远处吹来，带着浓浓的血腥气，令吸血鬼更加精神一振。
“现在这是我的战争了！”
正如拜尔所料，歌嘎斯一倒下，他手下地几大将领立刻开始争夺统帅宝座，眼看恶魔军就要四分五裂，重复以前重复了千百次的失败结局。
但就在此时，迪内特登场了。
他是歌嘎斯的老部下，奉命驻守黑石城，借着这地主之利，在败兵刚入城时邀请众位将领集会，暗中伏下重兵，猝然发难，一举斩杀了所有足够分量地竞争对手，从此顺利接掌兵权，一场眼看要爆发的内乱就此平息。
至于歌嘎斯，迪内特倒没有下手，一方面是不敢，毕竟对方是奥喀斯的亲信，另一方面是没有必要。
只要自己打赢了这一战，击败拜尔，攻陷青铜城堡，地位自然就能更上一层，便是成为此地的领主也未必不能。
迪内特从不缺乏野心，他在心里也从来就看不起歌嘎斯，认为对方是个笨蛋。
论及吸血鬼位阶，他们都是亲王，虽然歌嘎斯确实在武技上是胜过一筹，但要说脑子，迪内特自认为可强多了，他才应该是这支军队的真正统帅才对。
当然，迪内特有自知之明，清楚自己在军事指挥上并非拜尔的对手，但这有甚么关系呢？
血战持续万年，恶魔从来就在战术上没有任何长进，但那些喜欢玩弄各种卑鄙花招的魔鬼们，又取得了多少胜利呢？
他们连万渊平原都没能占据过吧。
在绝对的力量面前，任何阴谋诡计都是没用的。而迪内特手中，现在就掌握着这绝对的力量：神躯魔像。
青铜城堡一战，神躯魔像在炼狱炎龙和堕天使的围攻之下受到重创，但回城之后便立刻送进地下宫殿维修恢复，只过了一日便又神威凛凛地出现在战场上。
每当局势不利的时候，它便会挺身而出，力挽狂澜；每当落入困境的时候，它都能勇猛当先，杀开血路。
无论拜尔有千种妙计，万般神算，设计了环环相扣精巧无比的陷阱，到头来总是功亏一篑，硬生生被这神躯魔像给搅局了。
以力破巧，莫过于此。
魔鬼们像海浪一般汹涌撞上亡灵的阵地，下一瞬间便是惨烈的厮杀。
低阶的炮灰们已经在此前的战斗中损耗殆尽，如今还能生存下来的全都是精锐。
尽管如此，他们的生命依然脆弱如同薄纸，每一瞬间都有人倒下，每一瞬间都有生命消散，再高明的武技，再坚固的铠甲，再锋锐的刀剑，也不过能多争取几秒钟的呼吸而已。
在魔鬼凶猛的攻势之下，亡灵们开始抵挡不住，步步后撤，已经退到护城河的边缘。
迪内特不动声色的审视着战场，他的心脏早已冰冷，不会为任何死亡而颤动。
“死亡骑士已经不足两千，”他暗自计算着，“但对方的角魔和冰魔也近乎伤亡殆尽，黯之翼的堕天使已经只剩四十馀名……”
就兵力上而言，亡灵处于劣势，但这是没有把神躯魔像计算在内。只要把它加进来，原本大体均衡的天平立刻就会严重倾斜。
“该让它出动了。”迪内特想。
彷佛为了映证他的想法，一阵低沉的轰鸣声从背后隐隐传来，八道粗大的光柱自黑石城的墓地下方发出，在高空中汇聚，化成一个庞大无匹的虚影，紧接着在几秒钟内凝聚成实体。
近似缝合怪物的神躯魔像再一次现身，随即跃入战场。